网友您好： 
               所谓起点，不光是一个时间概念，还是一个空间概念。从公元前138年西汉王朝派张骞出使西域，横贯东西的丝绸之路由此开辟。但是，到了王莽时期，西域与中原的关系中断，丝绸之路也相应中断达半个世纪，匈奴乘虚而入重新控制了西域，由于匈奴“敛税重刻”，西域诸国不堪重负，纷纷要求汉朝派遣督护。汉光武帝刘秀定都洛阳，因“天下初定”“未遑外事”“竟不许之”。到了汉明帝时，政治稳定，经济得到恢复，东汉王朝对西域的统治被重新提出，遂于公元73年派班超由洛阳出发出使西域，丝绸之路重新开启，前后经营西域达三十年，不仅稳定了西域诸国的发展，而且开通了沙漠丝绸之路的南道和北道。关于张骞与班超对于开通西域的贡献，史学界曾有明确的定论：“东汉重新开通西域，其意义不亚于张骞首通西域。首先，西域与中原隔半个多世纪后重新开通，亦有开辟的性质。其次，班超遣甘英使大秦，大大扩展了国际交往的范围。”因此，西汉、东汉对丝绸之路的开辟，从时间上说，确有早晚之分，但从范围而讲则有远近之别。东西两京，洛阳、长安同等重要。

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